アトピー性皮膚炎の症状である「痒み」によって夜十分に眠れないと、身長の伸びが悪くなったり、学校生活で本来の力を発揮できなくなってしまったりすることがあります。顔に症状がある場合には、白内障や網膜剥離といった眼の合併症のため視力に影響が出ることがあります。ご家族の負担や心労も大変大きいものです。適切な治療を早期に行うことによってこのような影響を防ぐことができます。また、重症アトピー性皮膚炎の赤ちゃんでは、全身状態の悪化や、成長・発達への影響から、治療に緊急性を要することもあります。

アトピー性皮膚炎治療の3本柱

アトピー性皮膚炎の治療は、①スキンケア ②薬物療法 ③悪化要因の対策の3つが治療の基本となり、どれも欠かすことができません。正しい治療を行うことで症状をコントロールして、湿疹などの症状が出ない状態にすることができます。標準的治療の①スキンケア（皮膚の清潔を保ち、うるおいのある状態を保つこと）②薬物治療（皮膚の炎症を抑える治療）③環境整備（環境中の悪化因子をみつけ、可能な限り取り除くこと）の三本柱を中心にした治療により、「寛解導入」を行います。

お肌の炎症をとる抗炎症薬物治療薬は以下の通りです。
＜外用薬＞

* ステロイド外用薬　（治療の基本となるお薬です）
* タクロリムス水和物軟膏（2歳以上）
* ヤヌスキナーゼ（JAK）阻害薬 （2歳以上）

＜注射薬＞

* ヒト型抗ヒトIL-4/13受容体モノクローナル抗体　皮下注射
（アトピー性皮膚炎への適応は成人のみ）

湿疹についてはまず「寛解導入」といって湿疹をよくする治療を行います。その後は、湿疹のないすべすべのお肌を維持するために、「寛解維持療法」を行います。寛解維持療法では、保湿剤だけだと湿疹が再燃する場合、プロアクティブ療法（症状が良くなったあとも計画的に抗炎症薬を塗って悪化を防ぐ治療法）により「寛解維持」を行います。薬の使用間隔を患者さんの状態に応じて調整しながら減らすことで、薬の副作用を避けながらこの状態を維持できるようにしていきます。様々なお薬がありますが、ステロイド外用剤が治療の基本となるお薬です。

治療を開始すると、多くの方はすぐに見た目がきれいになります。しかし、目に見えない皮膚の部分も見える湿疹の部位と同じ炎症があることがわかっています。湿疹が見えない部分のところの治療をやめてしまうと、湿疹がまだでてきてしてしまいます。治療のポイントは、抗炎症作用のある薬でしっかりと皮膚の炎症を抑えたあと、すぐに抗炎症治療をやめずに、徐々にお薬をへらしていくことで、炎症を抑えた状態を維持し、見えない部分の炎症もよくしていくこです。

ステロイド外用薬の副作用について

ステロイドを全身投与（内服や注射）で使用した場合は「免疫抑制」、「成長障害」、「糖尿病」などの副作用が出ることがありますが、通常の皮膚科外来では、内服はめったに用いません。

また、ステロイド外用薬の使用で皮膚に色素沈着（黒ずんだ色調になること）が起こるのではないかと心配される方も多いのですが、これは薬剤の副作用ではなく皮膚の炎症が長く続いたことによるもので、時間とともに改善します。

ステロイド外用薬を長期に使用すると皮膚が薄くなったり、多毛や、にきびなどの局所的な副作用が出現したりすることがありますが、薬の使用間隔を患者さんの状態に応じて調整しながら減らすことで、このような副作用を回避します。着実に薬剤を減らしながら湿疹のないお肌を維持できるようにします。